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약방의 감초처럼 빠지지 않고 들어가는 대추에 대해서 알아보겠습니다. 옛말에 대추를 보고 먹지 않는다면 늙는다라는 속담이 있을 정도로 대추는 노화를 막아주는 대표적인 장수 식품으로 여겨 왔습니다.
또한 대추 3개로 한 끼 요기를 한다는 말이 있을 정도이고 영양성분을 보충할 수가 있으며 유해물질을 살지 못하게 체내의 독소를 잘 빨아내는 효능을 가지고 있습니다.
그래서 독을 중화시키는 작용이 매우 우수해서 백약의 독을 조화롭게 한다고 하며, 다른 약초나 삼계탕, 독초식물, 보양식재료 등에 필수적으로 함께 넣는 이유입니다.
대추 효능
먼저 성미는 달고 따뜻하거나 평하며 대추는 비타민C의 함량이 귤보다 10배, 사과와 복숭아에 비해서는 100배 가량 많다고 알려져 있습니다. 그리고 칼슘과 인, 철분, 당질, 단백질, 등이 일반식물보다 월등히 높게 함유되어 있습니다. 또한 대추씨에는 베툴린, 베툴릭에시드 등이 들어 있고 특히 논문실험에서는 c-AMP 지수가 일반식물보다 1000배 이상 다량 함유되어 있다고 합니다.
c-AMP란 대추에서 제일 중요한 성분중 하나로 세포의 정보전달 물질로 이것이 증가하게 되면 우리 몸속에 세포를 증대하고 면역력을 활성화시켜줍니다. 그래서 신경쇠약과 빈혈, 백혈구 감소증, 혈소판 감소에 효과가 있으며 동맥경화와 뇌졸중 등의 심혈관질환자에게 많은 효과를 주게 됩니다.
또한 지방세포를 도와 중성지방을 근육 등에 옮겨서 지방 연소에 의한 빛과 열의 발산을 지원하는 효과가 있다고 보고가 되기도 했습니다. 그래서 신경을 안정시키고, 근육 대사에 이상이 생겼을 때 근력 저하를 막으며 근육 경련을 빠르게 풀어줍니다. 아울러 무기력증과 피로감을 해소시키고 몸의 신진대사를 원활하게 활성화시켜주는 비타민 영양제로서 역할을 해주기도 합니다.
특히 나이가 많으신 노인들이 겨울철에 근육이 잘 수축이 되서 미끄러져 뼈가 부러지거나 다리에 쥐가 났을 때 대추를 달여서 먹으면 빠르게 풀 수가 있습니다.
동의보감에는 췌장을 보하고 오장을 튼튼하게 해서 양기를 도우며 피부에 영양을 주어 혈색이 돌게 해준다고 기록되어 있습니다. 그리고 대추는 답답한 속을 편하게 해 주고 막힌 혈을 뚫어주며 위기를 통하게 해서 식욕과 성욕을 왕성하게 해 준다고 합니다.
예부터 대추나무 건강 걸렸네라고 할 정도로 남녀 자양강장제로 널리 이용되어 왔으며 발기부전과 원기회복 그리고 내장 기능을 강하게 만들어주어 만병의 근원을 뿌리뽑게 해 줍니다. 그래서 대추씨를 물고 30리를 간다는 말이 있고 대추 세알이면 죽어가던 사람도 살릴 수 있다는 속담이 있기도 합니다.
대추는 위장이 약하거나 식욕이 없는 사람이 대추 10~15개에 백미 300g 을 넣고 죽을 쒀서 먹으면 원기를 회복시키고 노화방지 및 젊음을 유지시켜 줍니다. 게다가 대추는 인체 곳곳에 쌓인 나트륨을 배출시켜서 혈압을 낮추고 혈액을 정화시켜 혈관건강을 매우 이롭게 해 줍니다.
대표적으로 칼륨성분이 많다고 알려진 바나나의 346mg 보다도 대추는 805mg으로 무려 2배 이상 많이 들어있다는 실험결과가 있기도 했습니다. 또한 대추 속에 함유된 비타민 p는 모세혈관을 튼튼하게 하고 혈액순환을 촉진 및 항균작용을 해줍니다. 그리고 논문실험에서는 해로운 LDL 콜레스테롤 수치를 낮춰서 동맥경화나 뇌졸중 같은 혈관질환의 발생 위험성을 낮춘다고 합니다.
대추의 사포닌 성분은 중추신경 억제작용과 진통작용이 있어 신경계통으로 인한 불면증에 효과적이어서 천연 수면제라고 할 정도입니다. 대추는 간기능이 크게 저하됐을 때 향상해 주는 효능도 있어 술담배로 인해서 폐와 간이 안 좋으신 분들에게 좋은 효능을 보여주며 특히 간이 안 좋아서 피로감을 심하게 느끼시는 분들에게 좋습니다.
옛 의서에서는 말린 대추는 경련을 일으키거나 몸이 뻣뻣하고 경직된 것을 치료하고 마음과 신경을 진정시킨다고 전해집니다. 그밖에 방사선 치료를 받고 있는 암환자에게 도움이 되고 소염과 진통 작용도 있어 류머티즘 관절염 등에도 효과가 작용합니다.
대추차 만드는법
- 먼저 기침과 감기, 비염, 천식에는 대추 5개와 생강 1개를 썰어서 넣으면 되고 물이 끓기 시작하면 약한 불로 대추가 물러질 때까지 20분 정도 끓여주면 됩니다.
- 여성 갱년기질환에는 물 1리터에 말린 대추 10알과 칡이나 칡순을 넣어서 끓여 먹으면 되고, 여성호르몬 저하와 피부노화도 막을 수가 있습니다.
- 대추는 천연수면제로 씨를 빼지 않고 통째로 삶아서 먹거나 또는 씨만 2~30개 정도 모아서 달여 먹으면 효과가 있습니다. 또한 대추 달인 물을 수시로 마시면 소변의 흐름이 원활해지고 내장 지방살을 빼는데도 큰 도움이 되기도 합니다.
- 그리고 만성피로와 소화불량, 위염이 심할 경우에는 끓인 대추물에 꿀을 한 스푼 넣고 먹으면 완화가 됩니다. 최근 연구자료에는 대추와 우유의 만남은 시너지 효과를 발휘해서 치매, 동맥경화, 뇌질환을 예방한다고 언급을 하기도 했습니다.
대추 부작용
대추는 따뜻한 편에 속해서 평소에 열이 많으신 분들은 적당히 드셔야 하고 덜 익은 풋대추를 많이 먹게 되면 오히려 위장을 손상시키고 불면증과 설사를 유발할 수 있습니다.
또한 식사 후에 바로 대추차를 먹으면 구토나 발열이 생길 수가 있고 충치와 치통 그리고 가래가 자꾸 생기는 경우에는 복용을 중단하셔야 합니다.